Haiti er ett av verdens fattigste land der over 80 % lever i ytterste fattigdom. Dette er et resultat både av flere hundre års kolonial utplyndring, vanstyre og en katastrofal økonomisk politikk de siste tiårene. Hovedansvaret har den vestlige imperialismen, og først og fremst Frankrike og USA. De støttet skrekkregimene til ”Papa Doc” og ”Baby Doc” Duvalier som hersket i Haiti 1957-86 ved hjelp av sin private hær kalt ”Tonton Macoutes”. Denne morderbanden terroriserte befolkningen og all opposisjon. Da ”Baby Doc” ble styrtet i 1986 fikk han opphold i Frankrike, mens ”Tonton Macoutes” fortsatte å spre frykt og terror i Haiti.

 

Avskogingen i Haiti har gjort landet nærmest forsvarsløst når tropestormene herjer. Det begynte da Haiti var fransk koloni og skogen ble hogd ned for å bygge slaveplantasjer. I 1950 var fortsatt ca. 25 prosent dekket av skog. I dag er det bare 1,4 prosent igjen. Den avskogede jorda klarer ikke å absorbere regnet fra orkanene. Dermed vokser elvene, vasker vekk åkrene og rammer byene med dødelig kraft.

 

På 1980-tallet ble Haiti rammet av en katastrofe påført utenfra av Det internasjonale pengefondet (IMF) og Verdensbanken. For å gi lån til Haiti presset de gjennom økonomiske reformer i klassisk markedsliberalistisk ånd. Alle importrestriksjoner ble fjernet og import av amerikansk ris slo ut den hjemlige risproduksjonen. Da bøndene protesterte og angrep bilene som transporterte risen, ble det opprettet militær eskorte og mange bønder ble drept.

 

Det finnes dokumenter som viser at Verdensbanken forutså at ødeleggelsen av levekårene på landsbygda ville fordrive folk til hovedstaden og byene rundt. Amerikanske selskaper som Wal-Mart rykket inn og profiterte stort på arbeidere på sultelønn og uten faglige rettigheter som laget baseballer, sportsutstyr og multinasjonale merkevarer.

 

Orkanene som har herjet i Haiti med jevne mellomrom har ødelagt veier og havner. Likevel har ikke folk blitt satt til å utbedre skadene og bygge ny infrastruktur, noe som kunne ha gitt befolkningen et visst vern. Haiti hadde dermed ingenting å stå imot med da jordskjelvet kom.

 

Naturkatastrofer som jordskjelv og orkaner kan vi ikke hindre, men omfanget som skyldes økonomiske og politiske forhold kan vi gjøre noe med. Verdensbanken og IMF må derfor ikke få lov til å fortsette en økonomisk politikk som har vært en katastrofe i Haiti.

 

Det viktigste akkurat nå er å gi penger og støtte det akutte hjelpearbeidet. Men Haitis befolkning trenger vår solidaritet og støtte i mange år framover. Et svært viktig bidrag vil være umiddelbart å slette Haitis gjeld. Her i Norge har Kirkens Nødhjelp, Changemaker og aksjonen ”Slett u-landsgjelda” startet en underskriftskampanje for dette kravet.

 

Rødt Nordland støtter kravet og oppfordrer folk om å støtte underskriftskampanjen. Vi oppfordrer også andre partier om å gjøre det samme. Den norske regjeringa må gå i spissen og samle internasjonal støtte for å få kravet innfridd.

Gunnvald Lindset        leder i Rødt Nordland