Kamp for de Eldre (KfdE) har vært en viktig pådriver for bedre eldreomsorg, både i Bergen og nasjonalt. I dag er arbeidet for å få lovfestet retten til sykehjemsplass en hovedsak. Fortsatt er det altfor mange eksempler på at sterkt pleietrengende gamle blir stående i køen som venter på sykehjemsplass. Gjennom den store kontaktflaten som damene i KfdE har, og gjennom den hjelpetelefonen som de driver, har de førstehånds innsikt som de etter beste evne formidler til politikerne.

Kampen for sykehjemsplass til dem som trenger det, har vært et helt sentralt arbeidsfelt for KfdE gjennom alle disse 20 årene. Mange trodde at målet var nådd da Handlingsplan for eldreomsorgen ble framlagt for Stortinget våren 1997 og iverksettingen begynte 1. januar 1998. KfdE hadde selv vært en viktig kraft i å presse fram politisk handling. Men fra første stund satte KfdE fingeren på svakheten ved Handlingsplanen: Den ville neppe hjelpe særlig mye på sykehjemskøene. Reformen ville gi mange nye omsorgsboliger hvor folk stort sett måtte klare seg selv, og den ville gi økt bygningskvalitet gjennom ombygging til enerom.

Og ganske riktig: Ved slutten av 1997 var det 42 593 plasser i sykehjem og aldershjem, mens det 10 år senere var 40 816 plasser. Riktignok var antall sykehjemsplasser økt, men antall aldershjemsplasser var redusert desto mer. Og i virkeligheten fungerte aldershjemmene i stor grad som en slags ”nesten-sykehjem”, bebodd av pleietrengende som trengte sykehjemsplass.

Kamp for de Eldre har hele veien pekt på at den menneskelige faktor er aller viktigst. Det er bra at det blir bedre bygningskvalitet. Men det er menneskene inne i bygningene som teller. Det hjelper lite med milliarder til bygninger hvis det ikke satses tilsvarende på stillinger til å drive institusjonene på et faglig og medmenneskelig godt nivå. Å sitte alene i en omsorgsbolig med hjemmesykepleien tilgjengelig på telefonen kan aldri erstatte sykehjemsplassen.

Kamp for de eldres virkefelt er allsidig. Kampen mot kjøkkenreformen har vært en av de store sakene. Overgangen fra nylaget varm mat til oppvarmet fabrikkmat møtte intens motstand fra Kamp for de Eldre. Også på dette feltet gikk de i spissen nasjonalt: Mange steder i Norge hentet folk kunnskap og inspirasjon fra den innsatsen som KfdE gjorde i Bergen.

Å puste politikerne i nakken, kalle dem inn på møter, konfrontere dem med virkeligheten. Det har vært viktige virkemidler for å nå resultater. Engasjementet og arbeidsmetodene vil det helt sikkert være behov for videre. Det trengs nye hoder og hender som kan overta stafettpinnen når dagens ildsjeler søker avløsning. Selv om vi håper at de holder koken lenge ennå!

Torstein Dahle,
bystyremedlem i Bergen og stortingskandidat for Rødt Hordaland